Freundlich, Elisabeth

Elisabeth Freundlich (1906–2001), que usou também os pseudónimos Elisabeth Lanzer (nome de solteira da mãe) e Elisabeth Stern (nome do marido), descendia de uma família judaica, culta e esclarecida, de Viena. O pai, o advogado social-democrata Jacques (Jakob) Freundlich, foi membro do Tribunal Constitucional da Primeira República e co-fundador e presidente do Arbeiterbank.  (O tio materno Ernst Lanzer foi o paciente a que Freud chamou «o homem dos ratos»).

Elisabeth estudou Germanística, Romanística, Estudos Teatrais e História de Arte  na Universidade de Viena, tendo obtido a licenciatura com uma tese sobre o teatro de Clemens Brentano. Todavia, a conhecida atividade oposicionista do pai – preso em fevereiro de 1934 durante as revoltas contra a tomada do poder pelo austro-fascista Dollfuss (março 1933)  e posteriormente proibido de trabalhar – dificultava a Elisabeth a nomeação definitiva para um cargo compatível com a sua formação;  colaborou esporadicamente com a revista Die Wiener Weltbühne, com o teatro vienense  Neues Wiener Schauspielhaus e, como assistente de produção, com o cineasta G. W. Pabst, ao mesmo tempo que escrevia um primeiro romance, hoje desaparecido. Viajou frequentemente para Paris, onde frequentou a Sorbonne e mais tarde participou num comité de auxílio aos republicanos espanhóis. O Anschluss (11 de março de 1938) dita a partida da família para o exílio, primeiro para Zurique, depois para Paris, onde Elisabeth retoma facilmente contactos. Priva com membros do «Schutzverband deutscher Schriftsteller» [Organização de apoio a escritores alemães], que serve de modelo à «Liga für das geistige Österreich» [Liga a favor da Áustria intelectual],  organização de que é co-fundadora e secretária e que tem como finalidade preservar a cultura austríaca. A partir do Outono de 1938, a Liga  congrega escritores e artistas austríacos (Joseph Roth, Franz Werfel, Alfred Polgar, Kurt Blaukopf, Gina Kaus e Ludwig Ullmann, e.o.) e embora de vida efémera, vem a inspirar outros movimentos de preservação da identidade austríaca no exílio inglês e norte-americano (Hertling 105).   Simultaneamente, Freundlich trabalha como jornalista e no programa de língua alemã difundido pela Rádio francesa. A aproximação das tropas de Hitler a Paris levam-na a seguir com a família para o sul, vindo a instalar-se, como muitos outros refugiados, em Montauban. Alguns meses depois, o pai é informado de que no consulado de Marselha o esperam vistos que alguém pedira em seu nome e que lhe permitirão e à família emigrar para os EUA.  Partem do sul de França e atravessam para Espanha, a pé pelo caminho através dos Pirenéus perto de Port Bou, um dia depois da morte de Walter Benjamin, beneficiando da benevolência que o fim funesto do filósofo acordara nos guardas espanhóis. Chegados a Lisboa, a cidade parece-lhe, como a outros, envolta num mar de luz e povoada por gente afável. Distinto é o convite que ela e o pai terão recebido por parte de professores da Universidade de Coimbra para lecionar na universidade durante pelo menos um ano, esperança que se vem a gorar pela impossibilidade de receber das autoridades portuguesas a respetiva autorização. Segue-se a luta por passagens para a América e a viagem, que descreve como calma, num antigo cargueiro adaptado ao transporte de passageiros, que os leva até Nova York, onde chegam a 26 de novembro de 1940.Na América profere conferências e ensina alemão em diferentes faculdades da costa leste.  Tendo em vista alcançar uma colocação segura, obtém um diploma  de bibliotecária na Universidade de Columbia, e ocupa a partir de 1943 um cargo permanente no Metropolitan Museum of Art, ao mesmo tempo que desenvolve e supervisiona o folhetim do Austro-American Tribune, o mais destacado jornal do exílio, para o qual consegue a colaboração de numerosos escritores, artistas plásticos,  músicos e cientistas de renome (Brecht, Zuckmayer, Max Reinhardt, Alfred Polgar, Heinrich Mann são apenas alguns exemplos).

Em 1945, casa com o jornalista, ensaísta e filósofo Günther Anders (na verdade, Günther Siegmund Stern), também ele refugiado de origem judaica, que fora casado com Hanna Arendt.  Com Anders, Elisabeth regressa à Áustria, em 1950, trabalhando como tradutora, correspondente cultural do jornal Mannheimer Morgen (1953–1978) e repórter política em prestigiados jornais e revistas, tendo-se encarregado da cobertura do Julgamento de Auschwitz no tribunal de Frankfurt. Todavia, o seu empenhamento político durante o exílio não deixa de ser olhado com alguma desconfiança na Áustria do pós-guerra, contribuindo, na opinião de Hertling (111-112), para que nunca chegue a alcançar um grande reconhecimento como escritora.

O seu romance autoficcional Der Seelenvogel [The soul bird], rejeitado pelas editoras no imediato pós-guerra, vem a lume em 1986.  Além de outros textos ficcionais sobre o período do exílio e pós-exílio,  escritos entre 1944 e 1966, EF publica ainda no fim da vida as suas memórias Fahrende Jahre [Anos nómadas].

Alge, Susanne, «Elisabeth Freundlich» (2019), in: Spalek, John M. et al. (ed.), Deutschsprachihe Exilliteratur seit 1933. Bd 3, Teil 1, De Gruyter, Berlin, München, Boston. Freundlich, Elisabeth (2004), «Elisabeth Freundlich. Zeitzeuguin», in: Friedrich Stadler (Hg.), Vertriebene Vernunft II. Emigration und Exil österreichischer Wissenschaft,  Münster, Lit Verlag, 525-528. Hertling, Viktoria (1997), «Exil und Post-Exil: Elisabeth Freundlichs Erinnerungsbuch Die Fahrenden Jahre», Modern Austrian Literature, vol. 30, n.1.   (Teresa Martins de Oliveira)